どこまでを「友人」といえるか？

＜どこまでを友人と言えるか？＞

　先日、前職のＯＢたちの集まりに参加した。

　何年前から始まったか分からないが、私が参加したのは退任後だから７年内外となる。ＯＢと云っても皆が参加するわけではなく、元管理職以上で役員を含む人達で、どちらかと云うと気の合う人達の、仲良し会みたいなもの。

 

　現在は、フルメンバーで９人。８２歳のＦ氏が取り仕切っているが、全員６５歳以上のほとんど年金生活者である。会合は２カ月に１回、町田の駅近の某レストランと決まっている。開始時間は午後４時からなので、私は、だいたい休暇をもらって駆けつける。

 

　話題は、旧会社の情報、社員・ＯＢの動静、世の中の話題、大言壮語等々、特に決めたテーマもなく、酒を酌み交わしながら延々と３時間ほど続く。尽きないだべりの中で、その日、筋向いに陣取っていたＳ氏との会話。「しばらくゴルフもお手合わせしてませんが、やっていますか？」と声をかけた。それに対して、氏曰く「私もやっていないのですが・・・、あなたに誘われると、家まで迎えに行かなければならないので、ちょっとね・・・」という。

「いや、わざわざ寄ってもらわなくてもいいですよ」と答えたが・・・。

本当のところ、それを聞いて思わず、「エッ、そんなに迷惑だったのかしら」と考えた。確かに、昨年７月に私から頼んで１回だけ自宅に寄ってもらったことがある。たった１回のアッシー依頼だが彼の本音を聞いた思いだった。

 

　彼の住居は相模原駅前、私とはＲ１６号で約１０分の距離だ。それほど負担になる距離でもないだろうと思っていたが、それは私の勝手な我儘と云うものだろう。どうやら彼の心証は、年下の私を迎えに行くことへの抵抗（プライドが許さない？）なのではないかと感じられた。

 

　彼とは、年に５～６回のゴルフ、一昨年は二人で海外旅行（スペイン）、昨年夏には箱根へプロゴルフトーナメントの観戦（１泊）等々のお付き合いもあって、遊び友達の一人と思っていた。当然、友人として認識していたから、彼の境遇（奥さんに先立たれて一人暮らし）も慮って、時折、ゴルフ等のお誘いもしてきたつもりである。

 

　「迎えに行くのはね・・・」と云う彼の発言には少なからず、グサリときた。

彼は、私を友人とは思っていない、単なる知人・お付き合い程度？としか考えていないようだ。

酒の席での話ではあるが、酒の力を借りて、ホンネが出たのかもしれない。

　そう考えながら、何となく寂しい気持ちになって帰宅したものの、あの会話が心に残りなかなか寝付かれなかった。

 

　ようやく気持ちの整理がついた結論は、

　　「もうこちらから誘うのは止めよう！」

 

それは他のゴルフ仲間達にもそうしようと思う。彼はたまたま、あんな席で

「いや！」とホンネを言ってくれたが、他にもそんな考え・気持の人がいるだろうと思われる。私が誘う裏には、・・・ただ乗りの魂胆見え見え、・・・と思われるのは心外だ。

 

　他のゴルフコースに行く時は別だが、メンバーコースならば、クラブバスが利用できる。幸い自宅から駅・クラブバス乗り場には近い。

　来月から、道具１セットをクラブ（ゴルフ場）、に預ることにして、気兼ねなく電車で気楽に行ける。今シーズンはそうしようと結論付けた。