「脳の健康学」より

＜脳の健康学＞
（サントリー「美感遊創」vol.123　［脳を活性化するアクティブライフ］より）
 
【何歳からでも始められる脳の育て方】
『若々しい脳を維持するために大切なのは、心も体もアクティブにしておくこと。活動的な毎日を過ごしている人は、年齢を重ねても、新しい脳細胞が育つと言われています。
　いつまでも前向きに人生を楽しむために、知っておきたい“脳を活性化するメカニズム”について、抗加齢医学の専門ドクター［川田浩志］先生（医学博士・東海大医学部准教授）のはなし。
 
＜筋肉と一緒に脳も縮ませないために＞
　「体は使わなければ、年齢とともに老化します。体の一部である脳も、例外ではありません。じっとして、あまり体を動かさないような生活をしていると少しづつ筋肉が落ちて行くように、脳の神経回路の働きも低下して、脳そのものが萎縮して行きます。しかし、年齢を重ねても、筋肉を刺激していれば、筋力の低下を防ぐことができるように、脳にも刺激を与え続けることで活性化できます」
 
＜体を動かした後に、脳は活性化する＞
　「脳を育てるためには、日常生活の中で少しでも体を使い動かすことです。特に運動で体を動かしていれば、脳由来神経栄養因子（BDNF）という脳の神経細胞を育てる蛋白質が合成されることが分かっています」
 
＜まずは、マイペースで楽しく＞
　「まずは、ウオーキングやサイクリングなどをマイペースで行うことをお勧めします。ウオーキングは、運動が苦手な人でも生活に取り入れやすく、続けることで脳の若々しさを取り戻すことが期待できます。
　50歳以上の人々が50分のウオーキングを週3回続けたら、認知症になりにくかったという調査結果もあります。体を動かせば、脳も働きます。
　例えば、細かい手作業に挑戦し続けていると、手先を器用に動かすための脳の部分が育ちますし、冒険心に心躍らせて様々なルートをウオーキングすれば、空間認知能力が発達して土地勘がさえてきます。ですから、日頃から体を動かす時間をもち、いつも自分らしい人生観をもって生活することは、脳の為にとても大切なこと。そんな日々の積み重ねこそ、明日をより一層実り豊かにする処方箋と言えるのではないでしょうか」
 
＜マイペースで楽しめるウオーキング習慣を＞
「毎日なら15分～30分、1週間の合計では90分程度から始め、楽しくマイペースで続けて行きましょう。
（こんな工夫で継続を）
　・一人よりも仲間同士で楽しく
　・歩数計で記録をつける
　・自然の中で気持ちよく
　・歩くコースを時々変える
　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・』
 
≪私は、この記事を読んで・・・これまで自分がやってきたことが間違いでなかったと自負している。（わがままな人生との批判もあるが・・・）
・今もほとんど毎日、現役の人達と同じように通勤し、その途上で様々な出会いや世の中の動きに合わせ、時には満員電車に揉まれながらそれなりに体も脳も刺激を受けている。
・仕事上でも、社外に積極的に出かけては刺激を頂いてくる。ときには、仕事仲間の悩みを聞いたり、一緒に考えたり議論したり、時には会食（酒宴？）したり、その弾みで趣味のゴルフに発展したりと、どんどん付き合いが拡がる。多少の苦しみもあるが楽しみもまた多い。
・若い人たちの職場にいると、若い人たちが何を考え、悩み、苦しんでいるかを知ることも大切だ。その中から年配者としての存在理由が見えてくる。いまさら、若い人たちと張り合うつもりはないが、年配者（先輩）としてバックアップしてあげたいと思う。それもまたいい励みになる。
・大した仕事もしていないが、それだけではと、時には専門誌にもチャレンジし、情報過多とも言える中でもなるべく本を読んだり、作文したり、それだけではと社外の講演会やセミナーに参加して、耳学問にも精を出す。
・3年前のある時期、久し振りに受験勉強もした。かなりハードなスケジュールであったが、それなりに充実感があった。しかし、この時ほど自分の脳が衰えていることを知らされたことはない。何といっても、記憶力と理解力の衰えに
悩まされたものである。それでも、いい刺激になったと今は満足している。
・月２～3回のゴルフ参加もいい。ゴルフも昔（現役時代）は、仕事関連の人達との付き合いが主であったが、今は、会社を離れた（仕事以外）、いわば自由人・趣味会と言った集まりである。なによりも毎回メンバーが異なるのが新鮮だ。そして、たまには昔の仲間とやるのも楽しい。
・まだまだ、やりたいことがいっぱいあって・・・。
「人生は愉しむためにある」
と言っている人もいる。人間は仕事ばかりではいけない。遊ばなくては幅や深みのある人になれないという。この意見も賛成だ。
　自分のやりたいことをいっぱい持っていて、それを少しづつやり続けることが出来れば、それが、健康維持、脳の活性化にもつながると確信しているが・・・≫