20年振りの先輩に乾杯！

＜20年振りの元気な先輩＞
　過日。渋谷・宮益坂のスナックにて、大変懐かしい先輩との出会いがあった。
　この人、ＴＯＮさんと言う愛称の元職場の先輩。もうかれこれ20年振りかもという程、過去の人だが・・・。
　近くで一次会を終わって、5人で乗り込んだスナック。そこに先客が一人いた。白髪だが顔色も艶々した健康そうな老人（失礼！）であった。
　その店は、旧職場の人達が行きつけの店だが、私は年に1～2回訪ねる程度。だいいちママさんもあまり知らない（お互いに）。
 
　店に入ったとき、Ｔ氏は入口を背にしたカウンターに向かって座っていたので、我々が入ってもすぐには分からなかったようだが、彼を知っている人が、我々のグループに2人いて、カウンターに座った途端に、「あら、ＴＯＮさんじゃないの！」となって、こちらの2人と挨拶が始まった。
　私は、ＴＯＮさんという愛称（失礼だが）に「え？」と思わず覗き込んだ。
　20年間のブランクはあるが、じっと見るとようやく面影が思い出されてきた。
 
　カウンターの端に座りかけた私は、思い切ってもう一方の端に座っている彼に近づいて行って、「私は16年前まで甲信でお世話になった・・・です」と挨拶した。ようやくそれでお互いを確認できたのだ。
 
　1987年から10年間勤務した甲信地区で、彼は松本地区の責任者として活躍していた。謹厳実直、曲がったことの嫌いな性格で親分肌の性格は、お客様にも好かれていた。反面、社内、特に本社の方はあまり向かず、ために時々ぎくしゃくもあったようである。
　そんな性格・主義があまり理解されない面もあって、サラリーマンとしては損をしていたような気がするが、我々下には理解をしてくれていたように思う。
 
　もう後期高齢者に入っているが、体もスマート、顔色も良く、酒も良く飲む！
歯切れの良い会話は、昔のまま。
2時間余り昔話に花が咲く。偶然の出会いとはいえ、渋谷のど真ん中。
興奮しました・・・・。改めて先輩に乾杯！　してきました。